Eine Hartschale ist ein Koffer, dessen Außenschale aus einem festen, formstabilen Kunststoff besteht, meist Polycarbonat, ABS oder einer Mischung aus beiden. Im Gegensatz zu Weichschalenkoffern behält die Oberfläche ihre Form und lässt sich nicht zusammendrücken, sie bricht bei starker Belastung eher an einer Stelle, als sich zu verformen.
In der Praxis sind Hartschalenkoffer besonders anfällig für sichtbare Kratzer und Lackschäden, da glatte, oft glänzende Oberflächen jede Reibung deutlich zeigen. Eine Kofferschutzhülle mit passenden Aussparungen für Griffe und Rollen gleicht diesen Nachteil aus und schützt die Oberfläche zusätzlich vor Schmutz.
Wie sich eine passende Hülle für diesen Koffertyp auswählen lässt, zeigt der Ratgeber Schutzhülle für Hartschale. Zu den Materialien selbst siehe die Einträge Polycarbonat und ABS.
