Polycarbonat ist ein transparenter, vergleichsweise leichter Kunststoff, der wegen seiner Elastizität und Bruchfestigkeit häufig für die Schalen von Hartschalenkoffern eingesetzt wird. Anders als spröde Kunststoffe kann sich Polycarbonat bei Druck leicht verformen und meist wieder in seine Ausgangsform zurückkehren, statt zu splittern.
In der Praxis bedeutet das, ein Polycarbonatkoffer verzeiht kleinere Stöße besser als ein Koffer aus reinem ABS, zeigt dafür aber ähnlich wie andere glatte Oberflächen deutlich sichtbare Kratzer, wenn er ungeschützt transportiert wird. Häufig wird Polycarbonat auch mit anderen Kunststoffen gemischt, um Gewicht und Stabilität weiter auszubalancieren.
Zum Vergleich mit dem verbreiteten Alternativmaterial siehe den Eintrag ABS, allgemein zu Hartschalenkoffern informiert Hartschale.
